Baixar o açúcar no sangue de forma natural

O Diabetes Prevention Program acompanhou 3 234 pessoas com pré-diabetes durante em média 2,8 anos, distribuídas ao acaso por três grupos: placebo, metformina 850 mg duas vezes por dia, e um programa intensivo de estilo de vida com dois objetivos concretos — perder pelo menos 7% do peso e fazer pelo menos 150 minutos de atividade física por semana.

Perda de peso média ao fim do estudo:

• placebo: 0,1 kg
• metformina: 2,1 kg
• estilo de vida: 5,6 kg

Casos novos de diabetes, por 100 pessoas-ano: 11,0 no placebo, 7,8 com metformina, 4,8 no grupo de estilo de vida. Traduzido em redução de risco face ao placebo: 31% com metformina e 58% com estilo de vida.

Repare no que estes números dizem e no que não dizem. Dizem que a mudança de hábitos, feita com objetivo numérico e acompanhamento, bateu o medicamento neste cenário. Não dizem que qualquer pessoa que ande a pé meia hora tem 58% menos risco: o resultado vem de um programa estruturado, com metas, em pessoas com pré-diabetes. Também não se aplica a quem já tem diabetes estabelecida — nesse caso, a moldura é outra e passa pela consulta.

O que faz subir a glicemia depois de uma refeição são os hidratos de carbono — e não sobem todos da mesma maneira.

O índice glicémico (IG) compara o efeito de uma porção com 50 g de hidratos de carbono disponíveis com o de um alimento-padrão. Alimentos de IG baixo (IG inferior a 55) libertam os hidratos de carbono de forma mais lenta e contínua, o que dá maior estabilidade à glicemia.

O manual técnico português de contagem de hidratos de carbono — publicado pela Associação Portuguesa dos Nutricionistas com apoio da DGS, da APDP e das sociedades de diabetologia — acrescenta uma nuance que quase nenhuma tabela mostra: o mesmo alimento não tem sempre o mesmo IG. Muda com a maturação, com a relação amilose/amilopectina, com a quantidade de fibra e de gordura, com a confeção, com o que está no resto do prato e até com a glicemia da pessoa no momento da refeição.

Daí três consequências práticas:

• Proteína e gordura. Na mesma refeição, retardam a resposta glicémica. Uma fruta comida sozinha e a mesma fruta no fim de uma refeição completa não têm o mesmo efeito.
• Fibra. Em Portugal, a fibra não é contada dentro do total de hidratos de carbono, nem na tabela do INSA nem nos rótulos. A literatura só aponta influência na redução da resposta glicémica em consumos acima de 50 g por dia — um valor alto, que não se atinge por acaso.
• Açúcar livre. A recomendação da OMS citada pelo manual é não ultrapassar 10% do valor energético diário, idealmente menos de 5% — cerca de 25 g por dia para um adulto. Aqui entram açúcar de mesa, mel, xaropes, compotas e refrigerantes.

Sobre a frutose vendida como adoçante "natural": o manual português conclui que não tem interesse nutricional. Conta como hidrato de carbono de pleno direito e, apesar do IG mais baixo do que o do açúcar comum, os estudos apontam-na como fator de aumento dos triglicéridos. Os valores por alimento estão reunidos em alimentos que fazem mal à diabetes, e o desenho da refeição completa em a alimentação na diabetes.

Um plano de sete dias seria inventado. Não conhecemos os seus valores, nem o que toma, e um plano rígido escrito para toda a gente é a forma mais rápida de alguém com insulina entrar em hipoglicemia a meio da semana. Ficam os critérios em vez do plano: qualidade dos hidratos de carbono, objetivo de peso, minutos de atividade por semana, e como verificar se está a resultar. Com eles, a conversa na consulta rende mais do que com um menu impresso da internet.

Nos dados agregados, não mostra vantagem. Uma revisão sistemática com meta-análise de 11 ensaios aleatorizados (13 braços, 879 participantes com diabetes tipo 2) não encontrou diferença estatisticamente significativa entre jejum intermitente e dieta habitual, nem na HbA1c (SMD −0,08; IC 95%: −0,20 a 0,04; p=0,19) nem na glicemia de jejum (SMD 0,06; IC 95%: −0,25 a 0,38; p=0,69).

Há ainda um dado de segurança que raramente aparece nos artigos sobre o tema. Num ensaio aleatorizado de 2018, em pessoas com diabetes tipo 2 medicadas com metformina e/ou outros hipoglicemiantes, o jejum de dois dias por semana durante 12 semanas duplicou a taxa de hipoglicemia (RR 2,05; IC 95%: 1,17 a 3,52) — mesmo com redução da medicação — com uma média de 1,4 episódios por participante. Os autores da meta-análise assinalam também que não foi possível determinar se o jejum é seguro em pessoas medicadas com insulina, por falta de dados.

Para quem toma insulina ou secretagogos, como as sulfonilureias, o álcool pode aumentar o risco de hipoglicemia até 12 horas depois de beber. O efeito é retardado, e soma-se ao facto de o consumo estar muitas vezes associado a atividades menos sedentárias, que aumentam ainda mais o risco.

Fora esse cenário, o consumo moderado e acompanhado de comida tem pouca influência na glicemia, e as recomendações são as mesmas da população geral. O álcool não se contabiliza como hidrato de carbono.

Este texto é sobre o que se faz sem receita, mas seria desonesto fingir que a medicação é a opção inferior.

A metformina é medicamento sujeito a receita médica em Portugal: não se compra sem prescrição. O próprio folheto informativo aprovado declara, com todas as letras, que a metformina não pode substituir os benefícios de um modo de vida saudável — isto é, não é uma alternativa à alimentação e ao exercício, é um complemento deles. Isolada, também não provoca hipoglicemia; o risco surge quando é combinada com insulina, sulfonilureias ou meglitinidas.

Quem já toma medicação e começa a mudar hábitos deve dizê-lo na consulta. Não para pedir autorização para andar a pé, mas porque uma redução real da glicemia pode obrigar a ajustar doses — e esse ajuste faz-se com o médico, nunca por iniciativa própria. O detalhe sobre doses, efeitos e interações está em metformina em Portugal.

São coadjuvantes possíveis, com supervisão, e não fazem parte do núcleo do que resulta.

Dos cinco ingredientes vendidos em Portugal para "o açúcar", só dois passam a barreira das meta-análises — berberina e crómio —, e mesmo esses ficam abaixo de um ponto percentual de HbA1c. A canela, que é o mais procurado dos outros três, tem contra si a revisão Cochrane.

Ensaio a ensaio, com o intervalo de confiança, a qualidade da evidência e o que a EFSA autoriza dizer sobre cada um, está tudo em suplementos para a diabetes.

E há o risco de somar efeitos: qualquer substância que baixe a glicemia, acrescentada a um fármaco que faz o mesmo, aproxima o valor da zona de hipoglicemia. A EFSA tem um alerta específico nesse sentido para a gymnema.

Uma picada isolada não responde. O que responde é a hemoglobina glicada (HbA1c), que reflete a média da glicemia dos últimos dois a três meses.

Há uma fórmula que permite traduzir a HbA1c em glicemia média estimada e comparar com o que vê no aparelho:

glicemia média estimada (mg/dl) = 28,7 × HbA1c(%) − 46,7

Uma HbA1c de 6,8% corresponde a uma glicemia média de cerca de 148 mg/dl.

Falta o ponto de partida: que faixa é normal em jejum, que faixa é normal duas horas depois de comer, e a partir de que valor a norma portuguesa manda repetir a análise antes de concluir seja o que for. Está tudo, com os cortes oficiais lado a lado, em valores de glicemia.